Du politiquement correct en vélo

C’était samedi soir au Bicycle Film Festival de Montréal. La petite foule était compacte à défaut d’être nombreuse et applaudissait plus que de raison des courts métrages pas tout à fait bons. C’était la première fois que le Festival passait à Montréal, alors pourquoi faire les difficiles?

Puis vers la fin sont venus les plats de résistance, des films un peu plus longs, un peu meilleurs. Sans surprise – puisqu’il s’agit d’un passage obligé dans ce genre d’exercice – il y a eu un film de Lucas Brunelle. Brunelle est un Américain, ancien coureur amateur devenu messager à vélo. Il a fait son nom en réalisant des films plus débiles les uns les autres. Le concept en est toujours le même: le gars participe à des courses illégales – alleycats – avec un tas de caméras sur le casque. Ce qui donne leur force à ses films, c’est qu’il pilote son vélo comme s’il voulait en finir. Il réussit toujours à suivre les premiers, ce qui souligne son statut d’athlète accompli et d’artiste total, sacrifiant la victoire pour le bien de ses films. (Il ne craint pas, non plus, d'utiliser Guns N'Roses en bande son, comme en témoigne cette vidéo.)

NYC Drag Race- Lucas Brunelle from paddy conroy on Vimeo.

Le hic, c’est que les gagnants de ces courses illégales, qui se déroulent en pleine ville, sont souvent ceux qui prennent le plus de risques. Tout n’y est pas proportionnel au molet; tout y est plutôt proportionnel aux couilles, diraient les naïfs; au manque de cervelle, diraient les méchants. Les films de Brunelle défilent donc en une suite de choix douteux, de manœuvres deux-de-quotient et autres affronts au gros bon sens.

Trois de ces courts films ont été diffusés samedi au cinéma de l’ONF pour un total d’une vingtaine de minutes de pur chaos. À la fin, les gens ont applaudi un peu, puis d’autres ont hué beaucoup. Un petit tollé comme je n’en avais pas entendu depuis longtemps. J’ai pu entendre une spectatrice, assise pas très loin de moi: «Ben c’est vrai, on chiâle parce que les autos nous respectent pas, pis là c’est l’inverse...» Je pense que ce qui a le plus choqué, c'est une scène où un cycliste dépasse un bus par la droite alors qu'une passagère en descend: en voyant le vélo foncer vers elle alors qu'elle ne s'y attend pas, elle lâche un cri d'épouvante. Il y avait donc chez une partie de l’assistance le sentiment que ce film flouait les cyclistes; que les comportements qu’on y voyait leur (nous) aliénaient la sympathie des piétons et des automobilistes.

Cette histoire a provoqué chez moi des réactions opposées. J’étais d’abord assez épaté par cette manifestation plutôt sophistiquée. Quand je roule chaque jour, une bonne part des cyclistes que je croise ne semble pas se soucier de défendre l'image de leurs pairs. Ils semblent davantage préoccupés d’aller le plus vite possible sans recevoir de contravention. J’étais donc agréablement surpris de voir que pour certains d’entre nous, être à vélo n’excuse pas tout.

En même temps, il y a un nombre infini de films à gros budget bourrés de scènes de conduite automobile dangereuse. Des films financés à coups de millions. Des films qui ne sont jamais hués au cinéma. Contrairement aux films de Brunelle, ce sont des fictions, bien sûr. Mais des fictions qui font tout de même la promotion d’une culture homicide de la voiture. Et on n’en fait pas tout un plat.

Les alleycats sont des courses dangereuses, soit. Et même si j’éprouve un plaisir certain à écouter les films de Brunelle, les alleycats n’ont pas leur raison d’être. Mais avec une centaine de participants au plus, quel effet peuvent avoir ces courses sur la psyché des piétons et des automobilistes? Sans doute un effet négatif. Mais comment le comparer à la magnitude de films à gros budgets, qui touchent des millions de spectateurs et mettent en scène des voitures folles?

La différence, c’est que les cyclistes cherchent à se faire une place dans le trafic. Ils cherchent une certaine légitimité. Ils ne peuvent se permettre d’avoir l’air de délinquants dangereux. Les automobilistes se foutent, quant à eux, pas mal des autres utilisateurs de la route. Ils en sont les rois, de la route, et n’ont pas honte de leurs fantasmes de vitesse.

C’est pourquoi, même s’il m’a rendu inconfortable, je n’ai pas hué le film de Brunelle. Y’a toujours ben des limites à s’auto-flageller.

PS: J'ai écrit hier un courriel à Brendt Barbur, organisateur du Bicycle Film Festival, et à Lucas Brunelle, histoire de savoir si le film avait été hué dans d'autres villes. Ils ne m'ont toujours pas répondu.